Aunque ha disminuido su intensidad, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) advierte que el ciclón seguirá siendo un huracán mayor, capaz de provocar daños severos en áreas densamente pobladas como Tampa, Sarasota y Fort Myers.
Milton, uno de los huracanes más poderosos registrados en el Atlántico, presenta vientos de hasta 250 km/h (155 mph). Según el NHC, el huracán podría generar marejadas ciclónicas de entre 3 y 4,5 metros (10 a 15 pies), superando los niveles de marejada observados durante el huracán Helene el mes pasado.
Los vientos en Tampa podrían sobrepasar los 160 km/h (100 mph) al momento del impacto, con ráfagas que podrían llegar hasta los 260 km/h (160 mph).
Además de la marejada, Milton arrastra la amenaza de intensas lluvias que podrían generar inundaciones de entre 200 y 450 mm (8 a 18 pulgadas) a lo largo de su trayecto. Las autoridades también están alertas ante el posible desarrollo de tornados, que podrían formarse incluso antes de que el huracán toque tierra.
Evacuaciones masivas y estado de emergencia
En respuesta a la inminente llegada de Milton, las autoridades de Florida han implementado una de las evacuaciones más grandes desde el huracán Irma en 2017. Se han emitido órdenes de evacuación para más de un millón de personas en al menos 16 condados.
El gobernador Ron DeSantis ha declarado el estado de emergencia en 51 de los 67 condados, movilizando 5,000 soldados de la Guardia Nacional y preparando a otros 3,000 para su despliegue.
Las autoridades han tomado medidas logísticas para facilitar la evacuación, como la apertura de carriles de emergencia en las principales autopistas y la suspensión de peajes.
También se ha colaborado con plataformas de transporte, como Uber, para ofrecer servicios gratuitos a los refugios.
Cierre de Negocios e Infraestructura
Con la llegada del huracán, la mayoría de las infraestructuras y negocios en las áreas afectadas han cerrado sus operaciones. El Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA) y otros aeropuertos importantes, como los de Orlando y Fort Myers, han suspendido vuelos comerciales, lo que ha afectado a miles de pasajeros.
Las escuelas y universidades también han cerrado, y muchos parques temáticos, incluidos Disney y Universal Studios, han decidido cerrar temporalmente para garantizar la seguridad de visitantes y empleados.
Mientras las autoridades locales trabajan contrarreloj para asegurar las áreas afectadas, el personal de emergencias se enfrenta al desafío de limpiar escombros de tormentas anteriores.
En lugares como Pinellas County y Bradenton Beach, los esfuerzos se intensifican para retirar objetos que podrían convertirse en proyectiles ante los fuertes vientos de Milton.
Las autoridades instan a la población a seguir las indicaciones de evacuación y a prepararse adecuadamente. Según el especialista en huracanes de Fox Weather, Bryan Norcross, es vital no subestimar la amenaza que representa el huracán: “No dejes que la historia se repita; la seguridad debe ser la prioridad”.
